神秘果：玩弄你的味蕾

第一次见到神秘果树是在上海辰山植物园珍奇植物馆，是小树苗的模样，被周围其它植物你争我抢挤搡着，如果不是听介绍，根本不会注意到。树本身并没有明显的特点，但是我记住了神秘果这个名字。主要是说吃了神秘果果实，再吃多酸的食物都感觉是甜的，觉得特别神奇。今年三月份在西双版纳植物园奇花异卉园里，又一次和神秘果相遇，这里的神秘果长在室外，西双版纳的气候适合它的生长，不需要培植在温室里，所以整个植株也更茂盛些。但是这次依然没有看到花和果实，对我来说，想亲眼见到神秘果果实开始有些执念，但是一切也得随缘。

而这个愿望竟然在南京中山植物园完成了。 6 月 26 日在南京中山植物园逛园，虽然吐槽园内的温室强差人意，但是在这里，意外地和神秘果相遇，这次不但见到了果实，还附带见到了花。

铭牌中介绍，神秘果是周总理从西非带回来的国礼。神秘果原产地在西非、加纳、刚果一带。20世纪60年代周恩来总理到西非访问时，加纳共和国把神秘果作为国礼送给周总理，之后，神秘果开始在中国广东、广西、云南、海南等地栽培。作为一种珍贵植物，不管是在西非各国还是中国，都受到保护，禁止出口。

艾青，我国著名近现代诗人，他的诗作《我爱这土地》被选入课本，其中一句“为什么我的眼里常含着泪水,因为我对这片土地爱得深沉。”至今记忆犹新，还有他最著名的《大堰河——我的保姆》。艾青有一首诗就鲜为人知了，诗的题目就是《神秘果》，是诗人在一九七九年到兴隆游览时写的，摘录如下：

神秘果

这真是天下奇谈：

吃了神秘果

再吃黄连也不苦；

吃了神秘果，

再吃什么都是甜的。

莫非它比黄连更苦？

莫非它比蜂蜜更甜？

莫非它能消灭味觉？

莫非它使我们麻木不仁？

吃了苦的，

才知道有甜的；

吃了甜的，

才知道有苦的；

要是我们不知甜、酸、苦、辣，

活着还有什么滋味？

只有尝尽了悲欢离合，

才知道什么是幸福。

也不知道诗人是否吃过神秘果？是否也和我一样只是听闻神秘果的神奇功能。

植物志的介绍：神秘果（Synsepalum dulcificum Daniell），山榄科神秘果属典型热带常绿灌木。其树高可达2~5米，叶子是倒披针形或倒卵形；花开叶腋，花是乳白色或淡黄色的，全年开花，花有淡香气味。果实成熟后呈鲜红色。花期2~5月，果期4~7月。因果肉内含一种变味蛋白，能影响味蕾，食果后短时间内无论食酸（如柠檬）食苦（如奎宁），均会产生提甜的感觉，在西非人们称为“奇异的浆果”，中国称为“神秘果”。

“全年开花，…花有淡香气味。果实成熟后呈鲜红色。花期2~5月，果期4~7月”这段对神秘果花期的描述让我不明所以。还有资料说，神秘果一年中会开两次花。一次是三月开花，五月结果，第二次在五月，七月果熟。神秘果花期究竟几月？我不纠结了。我看到的情况是树上既有花又有果，而现在已是 7 月份了。

神秘果为什么有这种奇异的变味手法？基于现在科学的发达，已经知道，神秘果含有一种称为“密拉柯灵”的糖蛋白物质，包含有核糖、半乳糖、葡萄糖等成分，虽然它并不太甜，但遇上酸味便可以立即改变人们舌上的味觉，使酸味变成甜味。

有日本科学家发现神秘果蛋白变味的化学机理与口腔内的pH值有关。正常情况下，人的口腔内pH值接近于中性。在中性的环境下，神秘果蛋白位于舌头甜味受体上方，紧抱住甜味受体，所以在食用神秘果的时候，不会感觉神秘果很甜。当接着吃酸味食物后口腔内pH值下降，激活了舌头上的甜味受体，引起甜味受体兴奋，人便感觉到了甜味。

神秘果的果肉很薄，味道淡淡的，没特别感觉，当吃了一片柠檬后，柠檬是有点不太酸了，但是也没有达到很甜的程度。可能是神秘果果肉太少的缘故吧，仅仅一层比皮厚一点的果肉量可能还不足以把一片柠檬的酸味调和。

神秘果的种子纺锤形，种皮一半光滑一半粗糙，粗糙的一半上面还有一条中缝线，不知道是什么原因？有何作用？

⬆️图片来自某宝。还是商家会做广告

能把酸味转化为甜味的植物不仅仅是神秘果，马来西亚的仙茅科植物光叶仙茅也具有改变味蕾的功能。1990年，日本学者从光叶仙茅中提取了仙茅素，仙茅素本身略带甜味，也能将酸的东西变为甜的，但它的结构和大小与神秘果蛋白截然不同。

光叶仙茅果实为白色，坐果于地表。神秘果果实为红色浆果，坐果于枝头。两个种均发现于热带地区，形态差异很大，果实颜色也不同，但都进化出了相同的机理——能将酸的变为甜的。

植物的世界总是充满神秘，吸引着我去探索去发现去醉心这份快乐。