文图视频：@蔷薇的果果
早上好，昨天讲到工蚁和兵蚁都是雌性蚂蚁，它们通常没有繁殖能力，整个巢穴的日常运作全靠它们了。当一个巢穴发展到一定程度时，就会产生具有繁殖能力的蚂蚁，即繁殖蚁，它们是养尊处优的公主和王子，它们不工作，生下来基本上就是吃吃喝喝长身体。看似无所事事，其实它们肩负重任，一切都是为了在未来的某一天能在工蚁的保护下走出巢穴，飞上蓝天，去往祖辈们世世代代延续使用的婚飞场地，完成一场盛大的空中“集体婚礼”。它们与普通蚂蚁最大的区别就是它们有翅膀，它们能飞，它们就是我们常说的“飞蚂蚁”。
翅膀赋予它们的主要任务是完成“婚飞”，繁衍后代，建立新的蚂蚁王国，扩大种群。婚飞后，王子的终极使命也就完成了，不久后就将死去；公主则会脱落翅膀，寻找一个合适的地方筑巢，开始建立属于它的蚂蚁王国，它将成为未来的蚁后。掐指一算，再过不久，我们就能看到它们的身影了，运气好的话还能观摩到它们“婚飞”的盛况，但对密恐的人来说这样的画面就很肉麻，让人抓狂。去年，我是五月底在小区里发现蚂蚁公主的，它已经完成“婚飞”，开始准备选址建立属于它的蚂蚁王国了。
它的腹部非常饱满，是普通蚂蚁的好几倍，里面储存了够用一生的精子，未来种群的希望都在它体内。所以，“婚飞”一次就够了，翅膀的使命也已完成，背着它在地道里走来走去很不方便，不久就将自行脱落。选址很重要，它关系到巢穴未来的发展规模。比如这个地方安不安全，隐不隐蔽，周围有没有更强悍的部落，觅食方不方便，食物充不充足等等。一旦选好地方，蚁后就将终生生活在这里，成为“产卵的机器”，它的女儿们将会担任起照顾它的职责。去年夏天，我的阳台上不知为何来了一窝蚂蚁，它们在我的栀子花盆里安营扎寨了。刚开始数量还不多，后来达到恐怖的程度，我一浇水它们就从花盆里如泉水般涌出，吓得我连连后退。估计是我阳台上的几种蜜源植物吸引了它们。刚开始我以为只是来觅食的蚂蚁小分队，当看到它们从花盆里源源不断涌出时，我才恍惚意识到可能是哪只蚁后在这里筑巢了。但又觉得不可思议，把我阳台当觅食场可以理解，但在不大的花盆里筑巢，这是不是太随意了？难怪之前我一直盯着它们看都没看到它们从阳台哪里进来的，更没看到它们出去。它们这样太容易被一窝端了，这只蚁后选址也太随意了吧。后来我这盆栀子花不知是不是被它们啃坏了根系，所有叶子全都耷拉下来了，浇再多水都没用。再后来直接枯了。能最终建立强大蚂蚁王国的蚁后并不多，它们会遇到种种意外，特别是筑巢初期种群力量还很薄弱的时候，它们面临着重重危险，比如被捕食，或者巢址未选好而被雨水淹，或者巢址太阴暗突然降温被冻死，甚至是饿死...等等。或许正因为如此，有的蚂蚁公主才会在“婚飞”后释放信息素，召集其他蚂蚁公主前来结盟一起共建王国，共度筑巢初期的难关，让种群快速壮大起来。几只蚁的力量总比一只强。但当王国稳定后，强势的蚁后就会铲除弱势的蚁后，最后只留下最强那只。
上周五推荐的BBC纪录片《沙漠蚂蚁帝国》讲的就是几只蜜罐蚁公主“婚飞”后一起建立它们的蚂蚁王国，然后又开始内部权利的斗争，只有最强悍的蚁后才能最终成为真正的蚁后。